艰难但正确的决定？苹果叫停十年造车项目，或转投AI
21世纪经济报道记者 张赛男 上海报道
苹果十年“造车梦”碎？
北京时间周三凌晨3点，全球知名的科技记者马克·古尔曼发布了一则重磅消息：苹果公司已经决定取消做了十多年的电动车项目。
相关报道显示，苹果于当地时间2月27日在内部披露这一消息，参与该项目的近2000名员工感到意外。据了解，汽车团队的许多员工将被转移到人工智能部门，未来参与对苹果愈发重要的生成式AI开发项目。
该消息发出后，引来众多业内人士围观。特斯拉CEO马斯克在社交账号上转发了这一消息，并配上了“致敬”“点烟”的表情包以作回应。小米董事长雷军发文称“非常震惊”，并表示“深知造车难度”。
有意思的是，在相关报道发出后，苹果的股价旋即上扬。截至当日收盘，苹果股价在纽约证券交易所上涨近1%，报182.63美元。
这或意味着投资人对苹果造车项目并不看好。苹果此前在造车项目上投入颇多、布局颇久，但进展并不顺利。如今造车行业已整体降温，业内人士普遍认为，苹果停止造车计划应该是个正确的决定。
叫停十年造车项目
公开资料显示，苹果的造车项目起始于2014年，代号“泰坦”，苹果打算推出一辆现在看来也十分激进的汽车——没有方向盘、刹车和制动踏板的完全自动驾驶。为此，苹果动用了庞大的资金将克莱斯勒、特斯拉、福特等多家公司的动力测试和混合动力系统工程师挖走，组建成了一支有1000位员工的团队。
2015年，曾有报道显示，苹果计划在2019年推出首款电动汽车。
显然，苹果的造车计划并没有得到一个好的延续，该出货期目标并未达成。反之，由于苹果在造车路线和方向上反复摇摆，参与泰坦计划的高管大量出走，项目也几度停滞。
此间的2017年，泰坦计划就被传失败，原因是高层无法就造车目标达成一致。库克当时表示：“苹果在研发一个关于自动化的大项目，和汽车有关，但也不一定非是汽车。具体是什么，我们现在也不知道。”他还称，这一计划将会是“漫长的平安夜”。
到了2021年，新能源汽车市场大爆发，苹果公司终于按捺不住。彼时有报道称，苹果决定不再推迟造车项目，并恢复汽车研发中心，开始处理电动汽车零部件供应商所涉及的文件。报道称，苹果公司在汽车项目上有了重大突破，并将研发重点转向全自动驾驶技术，目标是在2025年前推出自动驾驶汽车。
但来到2022年，苹果推出电动汽车的目标时间又被推迟到了2026年。
经历了几次“跳票”，市场对苹果的造车计划也表现出悲观。2023年9月，郭明錤称苹果造车项目已“销声匿迹”，如果想要在“未来几年内投产”，最佳的方案就是通过收购车企进入汽车市场，若不那么做，他怀疑苹果可能无法在数年内量产汽车。
这几年苹果造车传闻不断，“放弃造车”的消息也并不是首次传出。事实上，苹果公司也从未公开过所谓的“造车计划”。从最新消息来看，市场也许再也无法了解到这个计划的全貌。
虽然让市场倍感遗憾，但业内人士普遍认为，苹果此次壮士断腕不失为一个正确的决定。
“现在造车行业在降温，风口期正在结束，整个行业的产能利用率非常低。目前和苹果类似的去造车的手机制造商，只有华为和小米，华为是比较谨慎的，没有下场造车而是采用代工模式。小米的车，价格还没有发布。目前新能源汽车行业技术已经比较成熟，创新空间基本上也被不同车企探索到了，如果苹果去造车的话，它的统治性也比较差。”黄河科技学院客座教授张翔对21世纪经济报道记者表示。
基于当下的情形，张翔进一步认为，“苹果现在停止造车，是个正确的决定，虽然已经投入了几百亿美元，但对于整个造车行业来说还是小的投入。现在这个行业可以说是产能过剩的行业、需要大量烧钱的行业，苹果再去投的话，投资回报周期也很长。”
转投AI
放弃了造车项目，苹果下一步的重点是什么？根据报道，原项目的核心人员将优先转岗到约翰·贾南德雷亚领导的苹果人工智能部门。贾南德雷亚是在2018年从谷歌来到苹果，担任该公司机器学习和人工智能战略高级副总裁。
“苹果可能在评估后认为，与其投入巨额资金和资源进入一个高度竞争的市场（电动车市场），不如将这些资源投入到更有把握的领域，如增强现实、人工智能等。”天使投资人、资深人工智能专家郭涛对记者说。
2023年以来，人工智能领域成为最炙手可热的领域，谷歌、亚马逊和微软等全球科技巨头纷纷投入其中，一系列硅谷创业公司亦成果迭出。反观苹果，在人工智能领域的动作却乏善可陈。
此前的苹果季度电话会议上，库克曾说：“尽管AI非常有趣，但是它目前也有许多问题需要解决，部署AI要深思熟虑并考虑周到。”他表示，苹果认为AI是“伟大的”，并将继续为其产品投资相关技术。今年初，库克再次提到了苹果在人工智能领域的努力，他表示，苹果正全力以赴地投入大量时间和精力于AI的研发，并计划在今年晚些时候公布更多细节。
而苹果当下这一快速的战略转变表明，人工智能和生成式大模型正在成为其日益重视的优先事项。
理想汽车CEO李想在微博上称，苹果放弃造车，选择聚焦人工智能是正确战略，时间点也合适。360集团创始人周鸿祎在视频中谈到，苹果放弃造车或要ALL IN AI，“去年，美国所有的公司都在ALL IN AI，这是一场工业革命级别的创新。每个公司都必须拥抱AI，因为不拥抱AI就会被干掉。有人说汽车的自动驾驶也是AI，但是造汽车的AI只是AI的一部分。苹果作为全球最大的手机和电脑公司之一，AI对他来说是一个基础性的应用。”
“苹果忽然宣布放弃（造车）给人的第一反应确实是意外，但看到苹果转向生成式AI又能理解。”汽车分析师、中欧协会智能网联汽车秘书长林示对21世纪经济报道记者表示。
他说，“苹果实际上并没有彻底脱离电动车赛道，或者说苹果此前时间与资本的投入并非竹篮打水一场空，因为生成式AI赛道未来会成为汽车竞争的焦点，相关应用将率先搭载在智能电动车上。基于之前在电动车上的研究积累，苹果能够研发出更适合智能电动车的生成式AI应用，从而占据优势地位。试想，当苹果将生成式AI用在自己擅长的智能手机上和已经有一定积累的智能汽车上，这一策略无疑是双赢的。”
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