孤独与疾病，孰因孰果？
孤独感正成为全球公共卫生领域日益受到关注的问题。
世界卫生组织（WHO）2025年发布的报告指出，全球约每6人中就有1人受到孤独感影响。据估计，孤独每小时导致100人死亡，每年死亡人数超过87.1万人。
孤独感是指个体感知到的社会联系与自身期望不一致时产生的主观体验。随着人口老龄化和慢性疾病负担加重，中老年人的躯体健康与心理健康之间的关系日益受到关注。
既往研究提示，孤独感与多种慢性疾病有关，但二者是否存在双向纵向关联，以及社会活动参与不足是否在其中发挥中介作用，仍有待进一步研究。
近日，浙江大学公共卫生学院研究员徐小林团队在《自然-通讯》发表研究，整合来自19个国家的5项前瞻性队列数据，分析中老年人躯体多病共存与孤独感之间的纵向关联，并探讨社会活动参与不足的中介作用。研究发现，躯体多病共存与后续孤独感、孤独感与后续躯体多病共存均存在显著关联；进一步分析发现，社会活动参与不足在躯体多病共存与后续孤独感之间发挥了显著但较小的中介作用，仍有待进一步研究。
两者存在显著关联
该研究采用了5项国际老龄化队列的数据，分别为美国健康与退休研究（HRS）、英格兰老龄化纵向研究（ELSA）、欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE）、中国健康与养老追踪调查（CHARLS）以及韩国老龄化纵向研究（KLoSA）。
研究将躯体多病共存定义为同时患有两种或两种以上躯体疾病，涉及高血压、糖尿病、癌症、慢性肺病、心脏病、脑卒中和关节炎7种疾病。研究分别分析了躯体多病共存与后续孤独感的关联，以及孤独感与后续躯体多病共存的关联。前一分析纳入70176名基线无孤独感的参与者，后一分析纳入48243名基线无躯体多病共存的参与者。
研究结果显示，躯体多病共存与后续孤独感显著相关。调整相关因素后，与基线无躯体多病共存的参与者相比，基线存在躯体多病共存的参与者在随访期间出现孤独感的风险高出25%。此外，躯体疾病数量与后续孤独感风险呈剂量关系：每增加一种躯体疾病，后续孤独感风险增加约13%。在纳入分析的7种疾病中，除癌症外，其余6种疾病均与后续孤独感显著相关，其中脑卒中的关联最强。
此外，反向分析同样发现了显著关联。基线报告孤独感的参与者，在随访期间新发躯体多病共存的风险高出10%。此外，报告孤独感的参与者后续新增躯体疾病的数量相对高出约5%。
研究团队进一步分析发现，孤独感与后续慢性肺病、关节炎和心脏病的发生风险显著相关。多项敏感性分析及Meta分析也支持上述关联的稳健性。
社会活动参与不足值得关注
为进一步分析躯体多病共存、孤独感与社会活动参与不足之间的纵向关系，徐小林告诉记者，研究采用了随机截距交叉滞后面板模型（RI-CLPM）。结果显示，躯体多病共存能够预测后续孤独感和社会活动参与不足，社会活动参与不足在躯体多病共存与后续孤独感之间发挥了显著的中介作用。
相比之下，孤独感虽能预测后续社会活动参与不足，但未能显著预测后续躯体多病共存，社会活动参与不足在这一反向路径中的中介效应也未达到统计学显著水平。
徐小林指出，该研究发现，躯体多病共存与孤独感之间存在双向纵向关联，但不同模型提供的证据并不完全一致。RI-CLPM的结果主要支持躯体多病共存对后续孤独感的预测作用，并提示社会活动参与不足可能是其中一条作用路径。
“因此，中老年人的慢性病管理不仅需要关注躯体疾病，也应重视患者的孤独感及社会参与状况。对于因身体状况受限而减少社会活动的人群，可进一步探索将社区支持、社会参与和心理健康服务相结合的干预方式。”徐小林说。
不过，该研究属于观察性研究，尚不能据此认定躯体多病共存与孤独感之间存在因果关系，也不能直接证明增加社会活动就能预防躯体多病共存或孤独感。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-026-76770-3
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