科学家讲笑话大多不好笑
一项调查分析了学者在学术会议作报告时尝试讲笑话的频率，以及这些“幽默尝试”的效果如何。众所周知，一个好笑的笑话能让报告生动起来，但遗憾的是，据对生物学会议上的500多场报告的调查来看，好笑话实在稀缺。近日，这项研究发表于《英国皇家学会学报B辑》。
科学家在演讲中讲笑话，效果往往不佳。图片来源：SASA HUZJAK/ALAMY调查显示，在这些报告中，2/3的幽默尝试都冷场了，只换来礼貌性笑声，或是全场毫无笑声。近1/4的笑话被评为“还算成功”，能让大约一半听众笑出声。只有9%的笑话能让大多数甚至全部听众开怀大笑。公平来说，42%的玩笑都是针对报告突发状况的即兴吐槽，如幻灯片故障，并非旨在博取全场欢笑。而且听众可能也没有期待听到笑话，因此更难让他们开怀大笑。
在被观察的报告里，约40%缺乏幽默元素，虽然这能避免讲笑话冷场的风险，但也很可能让听众昏昏欲睡。
“幽默并非科学家优先重视的技能。”研究合著者、美国萨克拉门托城市学院的Victoria Stout表示。她觉得科学家应该重视这项技能，还给想尝试讲笑话的人提了些小建议——如果自己勇于尝试，会有更多的人愿意与你合作，这将会是一段难忘的经历。
Stout当初攻读环境学博士学位时，为了打发会议的无聊，开始随手记录会上的笑话。没想到这一行为很快发展成一项完整研究。她与意大利国家研究委员会的地下生态学家Stefano Mammola及其他同事共同展开这项研究。
研究团队在2022年至2024年间，旁听了14场生物学会议的531场报告，记录下870次幽默尝试——他们通过演讲者为引起笑声而暂停讲话等信号来识别。
调查发现，男性讲笑话的可能性略高于女性。研究者推测，或许是因为他们更敢于冒险。近60%的报告至少包含一个笑点。
“这个数值比我预想的要高，这对生物学家来说是个好消息。”美国非营利科学传播培训机构“科学狂欢”的执行主任、内科科学家Taylor Soderborg评价说。
最常见的笑话类型是吐槽报告过程中的失误，如设备故障。其他笑话则围绕报告主题，或是取材于该领域的趣事，也有少量流行文化的引用以及肢体幽默的尝试。
“轻声的笑声并不意味着失败。即便是那些效果不佳的笑话，大家也会因为有人尝试讲笑话而放松下来。”Stout补充道，“幽默能够改变现场气氛，重新集中大家的注意力。”
该团队并不清楚其他领域的研究人员是否比生物学家更风趣或更沉着冷静。12月，Stout计划参加美国地球物理联盟的年度会议——这是全球规模最大的科学会议之一，以进一步推进这项严肃的研究工作。
此前有关科学与教育的公众传播的研究表明，笑声能够促进学习、使内容更易于记忆，并增强与演讲者的联系。加拿大新不伦瑞克大学的进化生态学家Stephen Heard和同事发现，带有幽默标题的研究论文具有更高的被引用率，大概是因为它们更有可能被分享和阅读。
Heard打算为这项新研究提名搞笑诺贝尔奖——这个奖项专门颁发给那些“先让人发笑，再引人深思”的科学研究。“那太棒了。”Stout说。
相关论文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2025.3000
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