芯片战场丨英特尔独立运营FPGA公司Altera 9年前以167亿美元收购
21世纪经济报道记者倪雨晴、实习生朱梓烨 深圳报道
3月1日，芯片巨头英特尔宣布成立全新独立运营的FPGA公司——Altera。
这也是英特尔决定分拆FPGA芯片业务以来的最新进展。早在2015年，英特尔就斥资167亿美元收购FPGA大厂Altera，随后Altera就成为了英特尔可编程解决方案事业部（PSG），如今，Altera以新形象重回江湖。
在今天英特尔的FPGA Vision线上研讨会上，Altera作为新公司的品牌正式对外公布，公司首席执行官是Sandra Rivera，首席运营官Shannon Poulin。新高管们强调，将通过打造集成AI功能的FPGA等举措，进一步丰富公司的产品组合，并表示将持续助力客户应对不断增加的挑战。
对于此次分拆，可以从三个层面来观察。首先从英特尔自身转型发展看，近年来在陆续拆分出旗下子业务进行独立运作，包括Altera、Mobileye、IFS代工业务，其中Mobileye已经上市。
谈及Altera上市规划，英特尔称，计划在保持在Altera中控股地位的同时，引入投资，出售其一部分股份，在2-3年内时机成熟时，推动Altera进行IPO。不过，最终IPO的相关决定将取决于市场条件，仍具不确定性。
从此前营收体量看，Altera所在的PSG部门占比并不高，分拆独立的策略也是为了让业务线寻求更大发展空间。当前英特尔正在IDM2.0变革中，需要巨量资源投入，不论从公司整体还是单独产品线看，独立运营或更有利于精简上阵，加快转型步伐。
另一方面，随着AI的高速发展，英特尔对于FPGA的策略也在发生变化。尤其是生成式AI来了以后，也打开了推理市场空间，而FPGA是一个不错的选择。
FPGA（Field Programmable Gate Array）的中文全称是现场可编程门阵列，属于专用集成电路中的一种半定制电路，能通过编程改变芯片内部电路结构，以满足不同硬件产品的应用需求，具备灵活性与可重构性，常用于通信、视频图像处理以及人工之智能等领域。
而英特尔也在强调拓展AI市场，直接表明Altera将瞄准通信、云、数据中心、嵌入式、工业、汽车等应用市场，并积极整合AI软件，满足未来的AI推理需求。
Sandra Rivera对此表示：“我们预计未来五年FPGA的累计潜在市场将超过550亿美元。据第三方预测，到2028年，仅仅是AI给FPGA带来的市场机会就将超过30亿美元。”
她还补充道，Altera的FPGA如今也已经用于广大客户的AI应用中，排名前十的云服务提供商中有八家采用了Altera的FPGA来改善数据和网络管理，Positron AI正在使用Altera的FPGA来降低大型语言模型部署的总体拥有成本。
事实上，此前英特尔巨资收购Altera，也是意在AI，成为英特尔史上规模最大的一笔收购。Altera的加盟也帮助英特尔推出了大量FPGA新品，到2017年英特尔已有Stratix 10、Arria 10、Cyclone 10、MAX 10等全系列FPGA产品，并针对各种不同应用提供优化的成本、功耗和性能组合。
此外，除了英特尔，老对手AMD也瞄准了FPGA赛道，在2020年，AMD宣布将收购FPGA领域的另一大厂赛灵思（Xilinx），预估价350亿美元，而在2022年这项收购项目估值水涨船高到了500亿，这也成为半导体行业中规模最大的收购案之一。
回顾FPGA行业，Altera与赛灵思两家企业占据了将近90%的市场，随着英特尔与AMD分别对两家企业的收购，FPGA领域演变成了英特尔与AMD之间的角逐竞争。
英特尔此次拆分PSG并独立运营Altera的动作显然也是为赢得竞争的策略，英特尔此举将为Altera提供更多灵活性与自主权，有利于其在FPGA行业中展开更有效的竞争。
Sandra Rivera也介绍了Agilex系列产品的新进展，Agilex9 RF FPGA现已投入量产；Agilex 7 FPGA已完成生产部署，所有F系列和I系列设备现已投入量产；旗舰产品Agilex 5 FPGA已针对功耗和性能进行优化，当前已经面市；Agilex 3 FPGA则即将发布，目标市场是功耗受限型应用。“与其他7纳米FPGA产品相比，我们的Agilex 7 FPGA领先了一个速度等级。”Sandra补充道。
历经近10年整合之后，英特尔还是选择将FPGA业务进行独立；AMD在收购后继续整合FPGA，AMD CEO苏姿丰曾表示，FPGA产品线是AMD的一个优势，市场不仅需要CPU和GPU，也会需要FPGA芯片。
随着巨头的不同抉择，接下来FPGA江湖如何变化且待观察。
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