贵州深山里，传来叮叮当当
2月4日，立春，爆竹声起。在贵州省南部的黔南布依族苗族自治州罗甸县罗苏乡，几乎每个村都有人家在这一天办喜事。他们要备上3天的流水席，招待全村以及从天南海北赶回来贺喜的亲朋好友。挂了“囍”花的各地牌照车辆，在山坡路道两侧顺延排开，不见头尾。
和着半山腰下远远传来的鞭炮声，更高处的路道旁，几个年轻的身影一下下挥动着地质锤，在山体的岩石剖面上敲击着。而在距离他们一两百米的地方，一处“不起眼”的剖面，可能很快就会成为中国的第12颗“金钉子”。
山顶的锤声
中国科学院南京地质古生物研究所（以下简称南京古生物所）博士研究生王慧是此行的“大师姐”，她和师弟师妹轮番上阵，敲一阵子就换人，然后跟其他人一起把敲下来的石片再敲小一些，以便装进样品袋。原来，他们是跟随副研究员要乐，进行石炭纪四射珊瑚研究。
罗甸的冬天有二十多摄氏度，但地层古生物学者采样的这处纳庆剖面位置接近山顶，几人穿着冲锋衣并不觉得热。由于当地冬天独特的雨雾现象，脚下路面和山体剖面都有些湿滑，尤其接近山顶处的能见度不到10米，他们一边互相叮嘱注意安全，一边把帽子拉起来防止细雨打花眼镜片。
敲岩石是个力气活，以往野外采样，课题组会雇几位村民一起敲，效率会高很多。不过这几天赶上好日子，老乡们不是在张罗流水席，就是在席间把酒言欢，任谁也不能打扰这份喜庆。
“其实自己敲样品非常有成就感。”硕士研究生张璐璐说到开心处，笑得眉眼弯弯。因为喜爱大自然，她从本科起就在地质学专业。现在因为经常到野外采样，张璐璐专门规划了在课余时间健身以提升体质，尤其注意臂力的强化。“正反馈相当不错。”她又笑了起来。
张璐璐刚刚把百余米外的一处剖面刷洗一新，以便观测并留存一些影音资料。她外套里的两层衣服已经湿透，临时找到的钢刷也已经刷短了半截。
张璐璐刚离开的坡道沟下，南京古生物所研究员祁玉平、陈吉涛和要乐，仍在一边比划、记录，一边低声讨论。
这里正是前不久，他们联合国内外学者向国际地层委员会（ICS）提案的石炭系格舍尔阶“金钉子”所在地。如果提案通过投票，罗甸县纳庆剖面将成为中国第12颗“金钉子”。
祁玉平（前）、陈吉涛（中）、要乐在纳庆剖面考察。张楠/摄40余年山径寻踪
“金钉子”是全球界线层型剖面和点位（GSSP）的俗称，不仅是全球年代地层界线的“时间坐标”，更是研究生物大灭绝、气候变迁等重大科学问题的基石。
不过，“咱们未来的‘金钉子’在哪儿呢”？《中国科学报》记者在现场没能识别出具体点位，除了刚被张璐璐刷洗过的一大块剖面看起来更干净清新，眼前的山岩似乎没其他不同。
“看到我们标记的‘220’了吗？就是这儿。”几位科研人员几乎瞬间就指到了同一个地方。他们对这里太熟悉了，甚至可能有人敲了一点儿岩石下来，都一眼可辨。
跟着指引，记者终于陆续找到了其他如“219”“221”的科研记号，还有一颗颗打入岩体、用于定位的铝棒。这些记号、标记物，同时记录下了科学家们40余年来的科研传承。
“一颗‘金钉子’的确立，需要经历两三代科学家的接续研究才能实现。”祁玉平在2000年以后开始这条剖面的牙形刺研究，关于该剖面的第一篇牙形刺论文由中国学者于1985年发表。
40多年前来罗甸取样，科学家得骑着马一路盘山而至，甚至可能面临生命危险。因为往返不易，他们要在村里驻扎一两个月。
20余年前已经有砂石路，可以开车上山，但科考队也需要一早从罗甸县城出发，在山峦起伏间经过4小时颠簸，抵达山顶的剖面时已是中午。他们需要抓紧时间采样，到下午四五点就得收工，回到县城又是晚上八九点了。
“如果前面有车，就不能跟着开，不然前车的扬尘让你根本看不见路。遇上下雨导致山间泥泞，也是需要打起精神慢慢开车。”经历这些时，祁玉平还是年轻小伙。
现在，路道愈发宽阔，路面愈发平整。从贵阳走高速公路，一两个小时就能到罗甸县城，而从县城到纳庆剖面，一路都是钻隧道的高速，只需要1小时车程。
2020年，罗甸县脱贫“摘帽”，如今还以“长寿之乡”为特色发展起旅游产业。
“我们能够取得一些科研成就，和国家社会经济实力的跃迁密不可分。最直观的是，很多剖面是修路时发现的，否则单纯靠人力根本到不了那儿。由于科研水平的进步，我们才有可能在前辈科学家工作的基础上，把原本做不出来的分析给论证出来。”祁玉平说。
喜韵绕山，甜蜜期待
中午时分，锣鼓喧天，又有一对布依族青年喜结连理。新郎带着6位伴郎和彩礼队伍，浩浩荡荡向着山坡上的新娘家进发。
他们得先在拔河比赛中赢过新娘家人，然后在6位伴娘的竹竿阵中跳着竹竿舞优雅通过，还要共同横扛着一根几乎和坡道等宽的竹竿蹦着上坡，才有资格来到新娘家门口比拼酒力。
纵然深知新娘子有多么光彩照人，新郎依然得通过一道道考验，才能相见。
祁玉平等人在这个春节的心情似乎也很相似。
纳庆剖面“金钉子”提案通过ICS投票几乎没有悬念。剖面层面的连续性、标志种演化谱系的连续性，中国学者在生物地层学、化学地层学、事件地层学、旋回地层学等综合地层学的研究积淀，使其他格舍尔阶GSSP的候选剖面无法望其项背。
然而他们依然在期待。
“金钉子”是他们向老一辈科学家交上的答卷，更是40余年来，每个曾为之钻研的科研人员交上的抢占科技制高点的答卷之一。
祁玉平从读博士就在研究的谢尔普霍夫阶，到目前为止，还没有取得真正突破。“这么多年来，我们没有放弃，一直在寻找像纳庆的格舍尔阶这么好的剖面。”总是和和气气的祁玉平，言语间多了一分严肃，不过很快，他突然想起了什么，扭身翻找起来。
“快尝尝，我们昨天从广西出发前，在当地老乡家里买的，又甜又新鲜。”祁玉平抓了一大把砂糖橘，堆满了记者的双手。
他接着介绍，去广西也是在找剖面。“格舍尔阶是石炭系最顶部的一个阶。而纳庆剖面发育了石炭系的多条界线，每一条界线的研究都充满了故事，没有一帆风顺的，这份工作急不来。”石炭系还有4颗“金钉子”没有确立，科研团队都在进行相关研究。
科研人员纷纷拿起砂糖橘，边吃边休息。深山里的喜庆绕于耳畔，口中的清甜漫于舌尖，心中的科研向往愈发浓烈。这一次的格舍尔阶“金钉子”近在咫尺，而属于石炭系的地层探索从未止步。
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