蚊子携带病毒却不生病的秘密解开了
北京晚报记者 何蕊
不同蚊种携带不同病毒的百年未解之谜最近解开了。清华大学基础医学院教授程功团队发现，蚊子通过细胞外囊泡保护病毒免受酸性环境破坏，并为决定病毒感染特异性的关键蛋白形成“保护膜”。这为蚊媒病毒性疾病的防控提供了科学依据。
蚊子是黄热病等传染病的传播元凶。而传统观点认为，病毒以颗粒形式在蚊子体内传播，而真正的“病毒受体”却一直成谜。程功介绍，约5年前，团队在进行蚊媒病毒辅助数据测试时偶然发现，埃及伊蚊、白纹伊蚊、致倦库蚊等主要传毒蚊子的血淋巴呈酸性环境。“可蚊媒病毒颗粒在这种环境下会迅速失活，失去感染能力。所以这个发现说明，蚊子携带大量病毒，体内却没有适合病毒颗粒存活的环境。”
后续，团队经过多轮实验证实，蚊子体内的“传播载体”并非病毒颗粒，而是自身的细胞外囊泡。程功说：“它能将病毒的感染性物质包裹起来，隔绝酸性环境，让病毒在蚊子体内留存，这也解开了蚊子无症状携带病毒的奥秘。”
为弄清病毒如何进入细胞外囊泡，团队像拆零件般排查上百种蛋白，最终锁定一个关键蛋白——决定蚊子对不同病毒是否易感的关键。程功说，随着百年未解之谜告破，未来有望通过精准调控蚊子关键宿主因子，阻断登革热、乙型脑炎等蚊媒传染病的传播途径。
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