新报告建议美国建缪子对撞机
美国国家科学、工程和医学院（NASEM）在近日发布的报告中表示，为了重获粒子物理学领先地位，美国应在本世纪中叶建造全新的“原子对撞机”——缪子对撞机。
据《科学》报道，缪子是自然界的基本粒子之一，质量介于电子和质子之间。建造缪子对撞机是近年来物理学家的梦想。尽管技术要求很高，但这种对撞机原则上可以产生前所未有的能量，从而以比传统加速器低得多的成本寻找新粒子和新现象。
理论天体物理学家、上述报告委员会的联合主席Michael Turner表示，建造前沿对撞机“是我们希望看到的、能够反映美国领导力和创新力的事项之一”。
但对此，其他相关人士有不同看法。他们认为，建造价值200亿美元的缪子对撞机的想法可能会面临政治阻力。
欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）是目前最大的粒子加速器，通过质子对撞开展研究。不过，由于质子是复合粒子，每次碰撞时仅有部分能量参与反应。相比之下，缪子作为基本粒子，在碰撞时能将所有能量投入到新粒子制造中。此外，由于缪子的质量只有质子的10%左右，它们可以在更小、更便宜的环形加速器中加速至较高能量。
不过如此优秀的缪子对撞机实现起来有一大难点。缪子会迅速衰变，对撞机必须在几分之一秒内实现粒子的产生、收集、加速和碰撞，而现在这一点很难做到。因此，上述报告建议美国立即启动相关研发计划，开发缪子加速技术和加速器。
此外，该报告还指出，美国应参与CERN新的91公里正负电子对撞机的建设，同时支持美国自己的暗物质、暗能量、中微子探测，以及其他宇宙学项目。
但美国能源部（DOE）前实验室主任William Madia指出，在研究经费削减政策下，特朗普政府可能对这项要花费数十亿美元的建议“充耳不闻”，而且该项目可能也不在特朗普政府画定的研究重点内，“政府讲话没有提到高能物理学、核物理学、中微子之类的研究”。
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