美国教育科学基金的运作有哪些“看点”
作为世界教育强国和科技强国，美国通过几十年的探索，建立起一整套规范、严谨的科学研究资助制度，成为优化国家科研资源配置的重要方式，美国教育科学基金便是这套制度的重要组成部分。
美国教育科学基金主要由美国国家科学基金会（NSF）负责统筹组织管理。该基金通过研究项目资助、人才项目资助和政策建议等方式，致力于推动美国教育研究改革和创新，有效提升了美国整体教育的综合竞争力。
以资助基础研究为主旨
美国国家科学基金会是美国唯一以资助基础研究为主旨的联邦机构，最初成立于1950年，最高决策和领导机构为科学界推举的国家科学委员会和基金会的主任。除负责管理的主任办公室以及负责监督的监察长办公室外，该基金会还设有生物科学局、计算机和信息科学工程局、工程科学局、地球科学局等8个局，以及预算、财务和奖励管理办公室和信息与资源管理办公室2个办公室。
借助“局”这个一级行政单位，基金会将研究资助划分为八大学科领域，不同学科领域由不同的局负责具体指导和管理。
以与教育科学研究紧密相关的STEM（科学、技术、工程和数学）教育局为例，该局的设立反映出美国教育界对科学教育研究、技术教育研究、工程教育研究和数学教育研究的迫切关注，同时也折射出教育研究层次的整合化倾向，即关注从小学到大学多个层次教育的系统性与连贯性。
目前，该局下设三个司——本科生教育司的使命是通过改进课程、教学、评估、实验室、基础设施，以及提升学生和教师的多样性，加强两年制和四年制大学的STEM教育；研究生教育司倡导支持研究生和创新项目的发展，为STEM领域的未来领导者做好储备；正式和非正式环境学习研究司旨在对正式和非正式学习环境中STEM学科的学习和教学进行创新研究、开发和评估。
2023财政年度，美国国家科学基金会共获得99亿美元拨款，基本来自联邦政府下拨的各项经费。除少部分用于机构运营与支付人员工资外，绝大多数资金都用于以大学院校为主、联邦机构和企业为辅的美国各科研机构，推动基础研究发展和科学人才培养。
通过对比分析发现，从资助强度上看，美国国家科学基金会平均资助总经费最多的为计算机和信息科学（3.36亿美元），其次是数理科学（3.17亿美元），STEM教育（1.94亿美元）位列第四，处于中等水平。从数量上看，平均资助项目最多的为数理科学（2479项），其次是计算机和信息科学（1847项），STEM教育（969项）位列第五，处于中等偏下水平。从单项资助规模上看，平均单项资助规模最大的为技术、创新与合作交叉科学（27.47万美元），STEM教育（19.98万美元）位列第二，处于较高水平。
议题设置
通过对1971年—2023年间，美国立项的教育科学基金进行回顾分析，可以发现在资助项目类型上，一般资助占比最高，约为70%，持续资助占比约20%，各类奖学金资助占比约8.6%，机构间协议资助占比约1.4%，另有极少量其他类型资助项目。同时，针对早期科研人员、博士后、研究生、本科生、企业科学家和工程师以及产业界人士等，美国教育科学基金均设置了不同的资助渠道。
该基金鼓励以“问题解决”为导向的原创性、基础性、跨学科交叉研究，对于计划性偏弱的选题，通常是以大的“单独/联合资助计划”的形式，倡导研究人员根据自身兴趣和学术专长开展相关主题研究。
从2024年发布的资助项目选题上看，美国教育科学基金主要关注以下方面的研究议题。一是基础教育领域的教学改革研究，主要包括基础教育的师资培训、教材编写、实验考查、教学评估和教学成果转换等；二是STEM教育改善研究，旨在加强从小学到研究生的科学、技术、工程和数学综合教育，鼓励将相关专业的本科生和研究生培养成为STEM教师；三是教育公平研究，提升弱势群体的教育机会和可持续发展能力；四是研究生教育的创新研究，探索如何培养硕博士研究生从事STEM职业所需的技能、知识和能力。
随着美国国家科学基金会资助范围和资助方式的扩大，其所资助的研究不仅限于“纯科学”研究，还更多致力于改革既有人才培养模式。因此，仅仅基于学科内部逻辑作为单一标准考量的准则已显得越来越不合时宜。当前，美国国家科学基金会正通过加快高校与产业界的合作，不断缩短“研究-应用”之间的距离，并已形成三类项目。一是产学研项目。该项目致力于科学研究与产业技术的结合，聚集专家人才参与自身科研课题相关的科普宣传，从而促进科学知识有效传播。二是学术与工业联盟资助机会计划。该计划注重工业联盟机构对人才培养中的牵引作用，旨在基于产业变革的实际需要，将人才培养与产业发展相结合，以达到在使用中培养人才。三是斯坦福科技开发计划。通过在斯坦福大学工程学院成立基于工程教育的创新和创业教育国家中心，致力于培养具有创新创业精神的工程师。
借鉴意义
教育是人才发展和科技创新的基础，教育科学研究决定了教育如何更好地探索规律、破解难题、引领创新。当前，我国迫切需要准确把握新时代教育科学研究的功能定位，完善教育科学研究资助制度，不断提高研究质量和服务水平。
首先，建立健全“全周期+全类型”的科研人员资助体系。在资助周期方面，除面向科研人员的各级、各类常规资助外，还可尝试依据项目结题的分级评价结果，推进延续资助工作，择优遴选一定比例的项目，并给予第二个研究周期的滚动支持，资助强度加倍，构建对优秀人才的长周期稳定资助机制。
在资助对象方面，可探索面向优秀在读博士生开展资助试点，加强后备力量的早期选拔与早期培养，为构建高水平教育科学研究人才队伍提供“源头活水”。
其次，秉承“自由探索+战略导向”的选题资助策略。一方面，鼓励自由探索，加强对原创性、非共识、前瞻性研究的支持力度，保持自主选题类项目资助规模占比总体稳定，激励教育科研人员勇闯学术“无人区”。另一方面，系统谋划国家政策导向与战略导向的研究，落实国家急需类研究任务，构建政府出题与公开征集相结合的项目遴选机制，探索重大类型项目的统筹协同，推动多方科研力量协同攻关关键核心技术。
最后，进一步强化科学基金的创新人才培养功能。应继续加大对青年科研人员的支持力度，除进一步提升对既有青年项目的支持力度外，还应尝试开辟新赛道，鼓励中青年科研人员承担重大重点类型项目，在促进其多出优秀成果的同时，更好发挥教育科学基金的人才培养与示范引导作用。此外，还要积极吸纳优秀青年科研人员参加项目评审，扩大青年科研人员的参与度与决策权，充分释放青年科研人员的学术活力。
（作者系浙江省哲学社会科学重点研究基地杭州师范大学中国创新创业教育研究院专职研究员）
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